心理学家谢里夫（Sherif）曾经做过一个很有名的心理实验，在实验中他要求大学生被试对两段文学作品做出评价，暗示暗示他事先告诉学生们说：第一段作品是作的种英国大文豪狄更斯写的，第二段作品则是用及一个普通作家写的。而事实上，心理这两段文学作品都出自大文豪狄更斯之手，暗示暗示但受了暗示的作的种大学生被试们却对两段作品做出了极其悬殊的评价：大学生们给予了第一段作品极其宽厚而又崇敬的赞扬，而对第二段作品则进行了十分苛刻又严厉的用及挑剔。这一实验论证了，心理暗示会极大地影响人们的暗示暗示心理和行为。
暗示的作用是很奇妙的，它除了能使人们的用及心理和行为发生变化外，还能使人的心理生理状况发生变化。曾经有心理学家在实验室中做过这样的暗示暗示一个实验，心理学家反复地请被试喝大量糖水，作的种然后对被试进行检验，结果可以发现被试的血糖增高了，还出现了糖尿和尿量增多等生理变化。然后，停止给被试喝糖水，并等待其生理状况恢复正常，但对被试保密这一结果，并用语言来暗示被试，对被试说“尽管现在没有让你喝糖水了，但是积在你体内的糖分依然很高，过一段时间，血糖仍会增高，你还会出现糖尿，尿量也会继续增多”。接着对被试再次进行检验，发现被试又出现了饮用大量糖水后才能引起的生理变化。这一实验表明，语言暗示可以代替实物，给人脑以兴奋的刺激，虽然被试没有再喝糖水，但人脑仍参与了体内糖的代谢活动。这就是我们常能看到的某些人服用了假的安眠药仍然能安然入睡，因为他相信这药是可以使他入睡的，这就是我们平常所说的“安慰剂”效应。
在心理咨询中咨询师也常常利用暗示来帮助人们摆脱失眠。有些人整夜整夜地不能睡好，心理咨询师就告诉他们“睡不好没什么，不要觉得这会使你非常疲倦，不要把失眠放在心上。正常人每天睡四五个小时就可以了”。这样失眠者因为相信权威的话，便不把失眠看得很重要，而为睡不着觉焦虑，反倒真的安然入睡了。
我国心理学家孙本文在《社会心理学》一书中，把暗示分为四类：直接暗示、间接暗示、自我暗示和反暗示。
1、所谓的直接暗示就是把事物的意义直接提供给受暗示的人，使之迅速地、不假思索地接受。直接暗示的特点是直截了当，不仅可使受暗示者迅速接受，而且还可保证受暗示者不会对所提供的信息产生误解。“望梅止渴”就是直接暗示的一个典型例子。曹操所指的前面根本就没有什么梅林，但是仅靠语言的提示，曹操就使将士的心理和生理发生了反应，从而达到了鼓舞士气、缓解将士口渴的目的。有一个著名的实验大家也许听说过，有一个教授向学生展示了一只不透明的玻璃瓶，随后教授告诉大家，瓶中装有一种有恶臭气味的液体，请闻到恶臭的同学举起手来。仅仅15秒后，坐在前排的大多数同学就都举起了手。教授请闻到的人继续举手，一分钟后，全班有四分之三的学生举起了手。其实，这个瓶内什么也没有装，只是一个空瓶而已，但由于教授把瓶内装有恶臭气味的液体这一信息直接提供给了学生，学生没有产生怀疑，信以为真了，从而产生了错觉。这就是直接暗示的结果。
2、所谓的间接暗示是指把事物的意义间接地提供给受暗示者，使之迅速地、不加怀疑地接受。这种暗示的特点是，暗示者往往不讲清楚事物的本义，不说明自己的动机，而是把事物的意义间接地提供给受暗示者，从而使受暗示者的心理和行为受到影响。曾经有一位化工厂的年轻经理，想引进一条先进的生产流水线，以减轻工人的劳动强度，提高生产效率。但他知道，厂里的那些老领导们很可能会对这一变革推三阻四，怎么办？于是，他在一个风和日丽的日子里，组织这些老领导和工人们一起去旅游，在途中似乎是“顺路”参观了几家采用了现代化生产设备的化工厂。在看到干净、整洁的工厂环境，体验到高质量、高效率的先进生产流程时，他也装成和大家一样的惊奇，说道：“没想到现代化设备真的就是不一样呢！我们也该引进一套了。”大家都跟着称是，而且还提醒他，要及早引进，刻不容缓。这位经理没有一意孤行，没有采取会引起大家不满情绪或抵触情绪的命令方式，而是巧妙地用间接暗示的方法，传达了同样的信息，因而更有说服力，更有影响力，更为大家接受。这就是间接暗示，这种暗示一般不会引起受暗示者的抵触情绪，往往比直接暗示更有效。
3、所谓的自我暗示是指受暗示者依靠自己的思想、自己的语言，向自己发出刺激，从而影响自己的认知、情绪、意志或行为的过程。自我暗示有积极的也有消极的，消极的自我暗示可以出现“杯弓蛇影”的不良后果，而积极的自我暗示则可以坚定个体的意志，振奋精神，有利于个体的身心健康。台湾作家三毛曾说过：“每天对着镜子笑三次，并说我会很快乐的。”这就是在教人们用积极的自我暗示保持良好的愉快心情。如果你很忧愁，你不妨这样试一试，大声地对自己说“我会是个快乐的人！”奇妙的事情也许真的就会发生，过不了多久你会真的变得快乐。如果你要登台表演，可没上台前，你紧张得不得了，很是担心，这时你不妨也试一试积极的自我暗示，对自己说：“我不紧张，我会演好的。”这些都是很有效的缓和紧张的方法，都是个体通过自己给自己的暗示而实现的。
4、反暗示是指暗示者发出的刺激引起受暗示者性质相反的反应。反暗示又分为有意反暗示和无意反暗示两种。有意反暗示是指暗示者故意说反话以达到正面的效果，比如，有的烟厂有意在广告中印上不要吸某某牌香烟的字样，从而引起吸烟者偏要尝尝这个牌子香烟的欲望，这就是用反暗示来达到宣传营销的目的。无意反暗示是指有意进行正面的说明却出现适得其反的效果，比如，为了推销商品，商贩们常常会把自己的商品说得天花乱坠，而往往是商贩们说得越好，顾客越是会怀疑他的商品质量和功能，越是不买。
心理学的研究还指出，不同的个体，接受暗示的程度不尽相同，而且暗示的因素对不同的个体所产生的效果也不尽相同，一般来说，年幼的儿童和女性比较容易接受暗示影响；人在疲倦的时候或在面对自己不擅长的领域时，也比较容易受到暗示的影响。
